皇帝最害怕有人惦记他的皇位，一旦听说哪位大臣有谋反之心，无论情况是否属实，皇帝必然寝食难安，赶紧下令将相关人等抓起来，宁可错杀绝不放过。汉文帝时期，丞相周勃告老还乡后，却由于别人诬陷被关入大牢，本以为难逃此劫，结果由于狱卒的5个字，周勃很快被无罪释放。
刘邦打天下期间，身边聚集大批人才，周勃虽然跟随刘邦挺早，能力也相当不错，但谋略不如萧何、张良，战功比不上韩信，从而并不显得多么突出。刘邦称帝以后，看透世俗的张良，选择明哲保身，那些战功赫赫的武将纷纷被干掉，周勃却安然无恙。
不仅如此，刘邦还对周勃进行提拔，别说其他大臣了，就连周勃自己也不明白，为何皇帝会对他这么好，整日提心吊胆，经常从梦中惊醒。刘邦驾崩之前，道出善待周勃的原因，语重心长地说："安刘氏者必勃也。"
原来，刘邦早就看出妻子吕后不简单，太子刘盈性格懦弱，心机和手段跟吕后没得比，唯有周勃方能牵制吕后，确保刘氏江山不落入他人之手。不得不说，刘邦看人的眼光非常准确，吕后一死，周勃直接带兵灭了吕氏家族，把代王刘恒立为皇帝。
