并且签字的最后关头，李鸿章老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说：''万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。''
当得知慈禧太后向八国联军宣战时，李鸿章已经感觉不妙，77岁的他老泪纵横，并且说：内乱如何得止？如何得止？这是李鸿章罕见的失态。
事实证明李鸿章的担心是对的，慈禧太后西逃之时下令，将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣，并让李鸿章全权负责与联军谈判，这一次李鸿章又要背锅了。
1900年7月17日，接到圣旨的李鸿章匆忙从广州北上，途径天津大沽炮台，他看到了战火之后的满目疮痍，也没有心情再停留休整，紧接着继续前往北京，到北京就着手谈判。
