但这也不足以让丁汝昌升得那么快，除了本领外，丁汝昌还有什么资本呢？其实丁汝昌的资本还真不小：他是李鸿章的老乡！太平军围攻上海的时候，曾国藩火速命令幕僚李鸿章选人救援，李鸿章也仿照曾国藩，选了一批安徽人（这就是后来淮军的前身），丁汝昌和李鸿章是一个县的，而且又能打，自然被李鸿章挑选上了。
之后在平回剿捻的战事中，丁汝昌也立下不少功劳，不过他和刘铭传有过节，李鸿章当时正准备建设海军，就把丁汝昌派到了英国学习海军，丁汝昌便“由陆转海”，在统领海军的过程中，丁汝昌为北洋海军呕心沥血，甚至还带着军舰参与了平定朝鲜内乱的战事。
然而，在甲午之战中，北洋海军不敌日军，最后在威海卫被围困，丁汝昌浴血奋战，接连击退日军后，不愿跟随部署投降，于是将北洋海军提督印截角作废后，服用鸦片自尽，壮烈殉国。
