当时李鸿章最注重的，便是火炮，这种武器显然能够最快弥补清军和英法等国的差距，他先后抵达了英法普鲁士等国家，逐渐分析各国军火武器的利弊，期间李鸿章对于普鲁士的克虏伯，产生了十分深刻的印象。
这是因为英法等地，对于李鸿章等一行官员，十分的轻视，反观使团抵达普鲁士之后，克虏伯公司却极其隆重的接待了他们，期间创始人阿尔弗雷德·克虏伯更是亲自迎接使团成员。一位成员在写给李鸿章的信件中表明："他(阿尔费雷德·克虏伯)热情、好客，不像英国人、法国人那样藐视我们的长衫、马褂和长辫。"
而李鸿章同样对西方的各个国家武器，也进行了深远的研究，他注意到，在刚刚没过多久的普法战争中，普军士兵使用的克虏伯大炮，火力轻松的碾压了敌方，李鸿章因此在写给朝廷的奏折中说到："后膛装药枪炮最为近时利器。查格林炮一宗不能及远，仅可为守营墙护大炮之用。惟德国克虏伯四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马拖拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利。"
