【文/观察者网 王世纯】今年以来，西方媒体不断炒作中国“扩核”等话题，这一次英国《金融时报》（FT）也掺和了进来。
英国《金融时报》网站10月16日独家报道称，中国在8月份试射了一枚高超音速武器，但和以往不同的是，这枚导弹先是进入轨道以后进行“环绕地球”飞行，随后再重返大气层进行“高超音速滑翔”，不过最终战斗部落在距标靶二十余英里（约合30多公里）处。
文章称，这一能力使得该型武器可以突破现有的防空体系，美国官员称，中国的高超音速技术远比美国认识到的先进。《金融时报》的消息也不算空穴来风，此前美国空军部长宣称，中国在“轨道打击”能力上取得进展，北美防空司令部司令则在8月份警告称，中国的高超音速核武器对北美防空司令部提出“重大挑战”。
观察者网军事评论员认为，《金融时报》渲染的武器是“在轨高超音速武器”。这种“轨道高超音速武器”从理论上确实可以对现有的一切反导和预警体系有极强突防效果。但用于核打击的弹道导弹往往投掷重量有限，这种“轨道高超音速武器”会需要占用大量的载荷用于入轨和重返大气层，导致其打击效率偏低，并不是什么实战效能特别强大的武器。即便有这样的实验，也是用于航天领域其他方面，而非军事化用途。
《金融时报》报道截图
《金融时报》在报道中称，今年8月份的试射中，中国试射了一枚可塔载核弹头的高超音速滑翔飞行器，但和以往弹道导弹不同的是，这枚“飞行器”在飞向目标之前，先在近地轨道空间进行环绕地球飞行，随后再重返大气层，不过最终战斗部落在距标靶二十余英里（约合30多公里）处。
两名官员表示，此次试验表明，中国在高超音速武器方面取得了惊人进展，中国的高超音速技术远比美国认识到的先进。一名知情人士告诉《金融时报》：“我不知道中国人是怎么做到的”。
《金融时报》称，这次此次试验引发了新的问题：为什么美国经常低估中国的军事现代化进展。
各国对于高超音速武器的定义不同，一般而言，高超音速武器指的是在大气层内飞行速度超过5倍音速的武器。目前，当今世界上只有中国拥有实用化的高超音速武器。美国和俄罗斯均未正式列装高超音速武器。和传统的弹道导弹相比，高超音速武器大部分时间都在大气层内飞行，目前的拦截手段很难拦截超音速武器。
观察者网军事评论员认为，《金融时报》渲染的这种武器飞行情况和弹道导弹、高超音速导弹都不同，是一种“在轨高超音速武器”。美国此前也开发过HTV-3X、X-37B等在轨高超音速试验项目，但并未用作军事用途。
这种导弹首先达到了入轨速度，将载荷送入了近地轨道，而传统的洲际导弹不需要达到环绕速度，这使得这种武器理论上可以打击世界上任何一个角落。而在突防模式上，而这一轨道武器同时又搭载了在大气层高超音速飞行体，使其可以在防区外很远的地方重返大气层以后开始进行高超音速滑翔。
这种“轨道高超音速武器”从理论上确实可以对现有的一切反导和预警体系有极强突防效果，现有的中段反导预警体系以计算有固定弹道的弹道导弹为主，无法有效拦截在轨机动的航天器。而高超音速滑翔体在轨道机动结束并且再入后，还可以在大气层内用气动力控制维持大气层内机动，避免美军使用中段拦截弹进行拦截，并且由于其本身极快的速度增量，还可以极大压缩其末端反导的反应时间。
不过，弹道导弹有别于运载火箭。用于核打击的弹道导弹往往载荷、投掷重量有限，这种“轨道高超音速武器”由于其构型和弹道模式限制，相比起一般的弹道导弹弹头而言可用载荷容积会相对较少，死重（指结构重量等无效重量）却会更大。而相比于一般的高超音速滑翔体弹头而言，又需要更多重量用于入轨，因此其若携带核武器，则当量也不会太高、打击时间较长、打击效率偏低，实战效能并不理想。
航天专家告诉观察者网，这种航天器反而是应用于其他的航天航空领域，前沿构型探索，气动热力模型搭建，数据收集等，都有极佳的效果。
