杨坚和独孤皇后生下了五个儿子，分别是太子杨勇、隋炀帝杨广、秦孝王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅。杨坚曾经得意地对群臣说："前代皇帝溺爱妃嫔，产生废立太子之事，朕没有其他宠妃，五个儿子一母同胞，岂会像前代那样庶子互相争权夺位，令国家灭亡呢！"不过后来发生的事情，出乎杨坚所料，足以令他无地自容。
杨勇有很多姬妾，尤其宠爱云氏，而太子妃元氏不得宠。元氏突然暴病身亡，独孤皇后以为是杨勇谋害了元氏，所以非常愤怒，狠狠地责备了杨勇。此后云氏擅宠，独孤皇后对杨勇更加不满，派人搜寻杨勇的罪过。
独孤皇后为何对此事反应过度？或许她认为妻妾有别，而独孤皇后本身是杨坚的正妻，自然捍卫妻子的权利，看不惯男子宠爱姬妾而冷落妻子，痛恨姬妾取代正妻地位。这事往大了说，容易破坏宗法制，使国家动乱。
晋王杨广觊觎皇太子之位，于是他包装自己，对外树立良好的形象。杨广知道独孤皇后厌恶杨勇好色和独宠姬妾，于是减少自己的姬妾数量，只和萧王妃居住在一起。独孤皇后因此疏远杨勇，称赞杨广的德行。
当初，杨勇曾经装饰铠甲，杨坚看到后不高兴，认为这会让杨勇渐渐养成奢侈的习惯，于是责怪了杨勇。杨广知道父皇杨坚提倡节俭，反对奢侈。其后杨广每次入京朝见，车马侍从都很俭省朴素。
