李鸿章在致总理衙门函中也表示了自己的疑虑。他认为指挥权归中国、中国派人上船学习，"名綦正矣，义极严矣"，但"外国人性情，揽权嗜利，不约皆同"，所以欲分其权有"三难"：
一是外国水兵有几百人之多，"彼众我寡，一传众咻"，再加语言不通，所以中国官员根本无法指挥。
二是"李泰国久在中国，深知虚实"，所以他总是趾高气扬，即便他不从中使坏，阿思本之流也未必听清政府调度，若他"再把持唆弄，颠倒是非，更难保统兵大员之不受挟制"。
三是洋人"未必肯实心教练，果愿华人之擅长。且其轮船机器、炮火精微，亦非顽夫健卒所能尽得其奥妙"。
事情果然不出曾、李所料，阿思本于当年9月率舰队驶抵上海，并于9月20日到达北京。
