2012年联合国人权组织统计毛里塔尼亚仍然存在着超过六十万的奴隶，超过全国人口的百分之二十。
之所以存在如此多的奴隶是因为伊斯兰世界长久的奴隶传统，在他们看来其他阿拉伯国家都丢掉了传统作为最后的堡垒毛里塔尼亚一定不能丢。