狡兔死，走狗烹是古代君王给功臣的一条准则，从范蠡帮助勾践灭掉吴国后，就明白了这个道理，后来许多帝王都喜欢杀功臣，主要是为了防止功臣谋反，比如刘邦建立汉朝之后，为了稳固自己的地位，就开始屠杀功臣， 许多人因此被杀，可刘邦杀功臣之时，引来许多人造反自保。
汉朝建立后，一开始是燕王臧荼造反，刘邦派兵镇压了他，这下引起连锁反应，韩信、彭越的人觉得刘邦是个心狠手辣之人，为了自保也纷纷计划谋反，结果玩不过刘邦，再次被杀，接下来陈豨也开始造反，所以刘邦一直在镇压造反，就像连锁效应一样，搞得他越是杀功臣，越是有人造反。
刘邦是汉朝开国皇帝，一般杀功臣主要是在开国皇帝，加上刘邦本身起点很低，自身也没什么才能，手下人个个都比他能干，他不杀点功臣的确也说不过去，但明朝的朱元璋比刘邦起点更低，他建立明朝之后，同样也屠杀功臣，但奇怪的是朱元璋杀功臣时，几乎没人起兵造反，这跟刘邦完全不一样。
