在夷陵之战后，蜀军的素质一落千丈。这是因为在荆州之战中，损失了以关羽为首的荆州主力。而在夷陵之战中，不但损失了蜀军最后的精华，还把刘备选拔的年轻一代的军政人才损失殆尽。夷陵之战后，刘备一面以赵云的军队守住东部边境，一面让诸葛亮在成都开设军营，训练新军。经过诸葛亮的艰苦努力，终于训练出了十万左右的军队。这支军队成为诸葛亮北伐的主力。
可是，这支新训练的军队，和刘备、关羽训练统帅的军队不能同日而语。虽然在诸葛亮的训练下，这支军队阵容严整，军纪严明，可是他们临战的经验不足，战斗力不足。蜀军质量的低劣，在街亭之战中表露无疑。面对经过长途跋涉，疲惫不堪的魏军，蜀军居然都不堪一击，被打得大败。这样质量的蜀军，诸葛亮怎么可能放心让他们去冒险呢？
可即便是这样质量的蜀军，在数量上也不是曹魏的对手。当时蜀军的精锐数量寥寥，这种窘况在诸葛亮的《后出师表》中也有表露。当时蜀军的核心也就才几千人，这中间就包括了魏延的精兵。以此为核心的蜀军，总共才有十万人左右。而它所面对的曹魏，光常备兵力就有二十多万，这还不包括可以随时动员的屯田兵力。
