宫宝田小时候曾去王府送米，而他幸运地遇到了尹福。尹福看到这个孩子很有天赋，而且身体也比较好，适合练八卦掌。有了名师指点，宫宝田的武功有了大幅度提高。到了宫宝田23岁时，他已练成了一身的本事，不但掌法惊人，而且轻功了得。
记得尹福对这个徒弟十分负责，几乎到了手把手教的地步，而且精确到一招一式上。当年宫宝田学艺时，师父特地给他身下放了个木碗，只有汗水滴满了碗才能停下休息。除了尹福外，还有不少董海川的徒弟也都教了宫宝田很多功夫，就这样他才能学得一身的本事。
1898年，光绪帝把宫宝田选进了宫中，特命其为护卫首领，封做"四品带刀护卫"。1900年，8国联军侵略中国，宫宝田保护光绪、慈禧一路西行，直到他们平安到达了西安。1905年，晚清实在过于不堪，宫宝田也彻底看清了它的腐朽，于是愤然辞官回归故乡。他回到家乡一待就是17年，主要负责传授八卦掌功夫。
