据《资治通鉴》记载：正在长子李承乾和次子李泰蓄意谋反的准备阶段，半路却杀出了一个迫不及待的太宗的第七子--齐王李佑（母亲为太宗的嫔妃--阴妃）率先造反。这因为，李佑的性格和所作所为极像太子李承乾，太宗得知后要把他交刑部处治，所以他首先公开传檄起兵造老子的反了。贞观十七年（公元643年）三月，太宗派兵部尚书李世勣等率九州之兵讨伐儿子李佑，李佑的反叛很快被镇压。
太子李承乾听说同父异母的弟弟李佑在齐州造反后，对自己的手下说："我宫西墙，去大内（指宫殿）只有二十步耳，与卿等举大事，远非齐王可比。"意思是说：我们离父皇近，要谋反可比李佑容易多了。谁知在审问李佑谋反案件时，牵连到太子李承乾的部下，接连提审后，其部下把太子李承乾谋反的内幕全部抖了出来。太宗便让长孙无忌、房玄龄等重臣会同刑部查纠，果然证据确凿。太宗大怒，立刻废了太子李承乾，并贬为庶人，同时杀了汉王李元昌、侯君集等太子同党。
太子李承乾被废后，马上就得立新太子。起初太宗还是打算立次子魏王李泰的，但却遭到长孙无忌的坚决反对。长孙无忌为什么反对？他反对立太宗的次子魏王李泰，主要是看到李泰在争太子时表现出的阴谋、奸诈，他觉得这样的人实在不堪为人君。
李泰生怕弟弟李治被立为太子，就去用恶毒之言吓唬李治。李治胆小怕事，在兄长们争夺太子位的血腥中，他生怕躲之不及。李泰这一吓就把李治吓了个半死，整天心惊胆战、愁眉不展。太宗得知此事后开始厌恶李泰，他又突然想起长子李承乾临废时所说的一番话："我已是太子了，已无所求，是魏王逼着我，为自保才做出了错事，若让李泰当太子，儿臣死了也不安心！"
老大、老二都不争气，这让太宗十分纠结和苦恼。太宗最终下了决心，他要立三儿子晋王李治为太子。虽然，李治生性胆小、儒弱，不像他的两个哥哥那样强势，但他性情善良、仁厚，只要好好培养，有人扶持，也许就是一个造福子孙和百姓的好皇帝。
于是，一场"争储风暴"过后，唐太宗最终把柔弱的李治稀里糊涂地推到太子的座位上。封太子的这一天，是贞观十七年（公元643年）四月初七，李治16岁。
