司马炎选择了司马衷当继位者，这个晋惠帝在历史上算是一个比较奇葩的皇帝，著名的一个故事就是他的何不食肉糜。因为能力比较低，他的几个兄弟们都想取代他成为皇帝，所以这就有了八个王爷打架，王朝乱成了一锅粥的局面。
司马睿是其中的一个争夺者，不过当时的他势力较弱，无法和其他人进行较量，只能是隐忍了下来，伺机等待机会。他广泛的结交好友，培养自己的势力，拉拢到了一群支持自己的士族门阀。司马衷挂了后，西晋很快也灭亡了，这个时候，很多的政权涌入到了中原北方，成为了割据政权，司马睿乘此时机建立了东晋，和北方的少数民族政权并立。
实际上，司马睿的皇帝也当的很不顺心，不提每天要提放着北边来打自己，还要处处为这些门阀士族们头疼，自己的皇帝位置，还需要他们的支持。在建立东晋中，有一个叫做王导的人，他出了不少力气，加上背后的势力强大，所以司马睿让他当了宰相。开始的时候，司马睿和王导一块处理着国家的事，但是王氏的势力随着壮大，渐渐也让司马睿害怕了，为了不让他造反，司马睿开始压制王氏。
