老百姓们就这样被城府极深地高昙晟打动了。于是他们纷纷要加入起义军，仅仅一天的时间，就组织了一支上千人的队伍。就这样高昙晟正式宣告起义了。虽然高昙晟已经拥有了一个县作为封地，还有上千人供他差遣，但他仍然觉得不满足。体验到了权力的好处的他想要更多。大家都知道，当一个人的野心大于能力的时候，结局往往是悲惨的。
高昙晟的国号叫做佛，他自称为大乘皇帝，而他的皇后是她从尼姑庵找了一个叫做静宣的美丽女子，人们称她为邪输皇后。高昙晟为了所谓的自己的佛国更加壮大。到处发放文书要求邻国早日说服自己，占据渔阳的军阀头子高开道也收到了这份文书。实力雄厚的高开道比高昙晟要强大很多，他作为一方军阀，人多地多，跟随的将士甚至有好几万人，占领渔阳后，高开道自称为燕王。高昙晟偏偏要让这么强大的一个军阀势力臣服自己。
在高开道看来，佛国就是小打小闹，是不放在眼里的，谁知道高傲自大的，高昙晟竟然主动挑衅他，还主意打到了他的身上。愤怒的高开道并没有强行攻打佛国，因为在他看来，这是不值得的。高昙晟听闻高开道愿意带领人马归顺佛国非常的开心，于是他打开大门，把高开道接到大本营内，愚蠢的高昙晟一点都没有看出高开道的诈降行为。
高开道趁他不注意，把他的脑袋给砍了下来，高昙晟死前仍然是认为高开道是来归顺的，糊里糊涂的结束他的一生。群龙无首的佛国当然是归降高开道了。就这样高昙晟的人马被高开道不费一兵一卒轻松的夺去了。高昙晟当了皇帝，仅仅只有三个月，不仅如此，最后他的性命也不保，如果能重来一次，可能他会老老实实当自己的和尚吧。
高昙晟其实是《说唐》、《大唐秦王词话》等小说及评书中高谈圣的原型。《说唐》里，高谈圣本来是相州的刺史，百姓们都非常的爱戴他，麻叔偷吃人肉，残害百姓，高谈圣不想为麻叔开挖运河，麻叔非常的愤怒，想要把高谈圣杀掉，但是雄阔海帮助高谈圣把麻叔给杀了，然后他自立为白御王，是十八路反王其中一个。
高谈圣是四明山之战的其中一股势力，高谈圣在雄阔海身亡以后招盖世雄作为将军。高谈圣和窦建德、朱灿、孟海公一块援助当时被唐朝军队攻打的王世充，战败后被罗成俘虏了。在去长安的路上被烧死。高昙晟这种的"自封皇帝"在当时的乱纪数不胜数，但是最后，他们的结果都是一样的，就是，全都成了大唐帝国统一疆域的牺牲品。
