1644年，崇祯皇帝一命呜呼，时任巡抚的张国维不做任何考虑，二话不说就去支持当时的鲁王朱以海。后遭到部将叛乱，张国维不得不退守今天的浙江东阳。
然好景不长，1644年，顺治进驻北京，多尔衮奉命挥师南下，到处制造屠城惨案，其中一支部队直逼东阳。
张国维见状，本想拼死一搏，但是他为保住东阳百姓的性命，留下遗书投湖自尽。他死后，遗体被打捞上来，按照遗书的要求，东阳县令把他抬到县衙大堂端坐如活人。
清军进城之后，见到坐在大堂的张国维，许多人竟忍不住失声痛苦，纷纷对这位英雄人物行以跪拜之礼。正因为张国维的大义凌然，东阳百姓才得以安然无恙。
