如果看过热播剧《走向共和》的朋友应该都知道这样一个场景：清政府在与外国列强签订丧权辱国的《辛丑条约》的时候，由李鸿章和奕劻负责签署。但正当奕劻要签字的时候，李鸿章就制止了他，并说："天下最难写的就是自己的名字，签在这卖国条约上，就是千古罪人啊。王爷，你还年轻，路还长着呢，由我来吧。"于是乎，李鸿章就代表了奕劻在条约上签下了自己的名字，但是请意，这儿并不是--李鸿章，三个大字，而是一个"肃"字。
李鸿章一生通过参与平定太平天国起家，成为清朝重臣，而后力主发展洋务运动，开启了近代中国工业化的开端，同时亲手创建了中国近代第一支近现代化的海军北洋海军。但是在事关民族兴衰的甲午之战中，北洋海军全局覆没，清朝战败，为此李鸿章不得不亲自来到日本，替满清背上千古骂名的签订《马关条约》并用身中一颗子弹的代价，替中国挽回了不少利益。甲午战争后，李鸿章忧心忡忡日本的对外的扩张，而后不就俄国沙皇尼古拉二世登基典礼，指名清朝李鸿章参加，为此李鸿章访问沙俄，并与沙俄签订《中俄密约》企图借助沙俄的力量牵制日本，以夷制夷。
