战斗时，清廷的伤亡很是惨重，一开始定远便因年久失修被震塌，丁汝昌因此受伤。他虽然坚持督战，但也只能鼓一鼓士气，北洋舰队失去了指挥。黄海海战经历了五个多小时，其规模之大是近代海战史都比较少见的，最后的结果很显然。清廷输了，"致远"、"经远"、"超勇"、"扬威"、"广甲"、被毁，死伤千余人。日军无毁舰，只是"松岛"、"吉野"、"比睿"、"赤城"、"西京丸"受重伤。
当时黄海海战日军死伤是六百多人，但他们因此掌握了黄海的制海。北洋水军被迫退去刘公岛后，日军对其发起丧心病狂的攻击，失败后开始偷袭。到2月7日7时日军发起总攻时，北洋水师有人潜逃，动摇了军心，丁汝昌给李鸿章的报告说:自雷艇逃后，水陆兵心散乱。实际上逃跑的也没跑出多远，多数被追逐的日军俘虏或击毁，只有左队一号逃去了烟台。
第四天，丁汝昌自杀，北洋水师全军覆没。累积海战中的伤亡人数，清军伤亡近四万，而日军伤亡只是13306人，其中1132人阵亡。可以说是惨输，接着日军顺着威海卫打去了辽东，清廷不得不签订马关条约。其实这一战会输是注定的，不管从人力还是物力北洋都比不上日军，唯一有的大抵便是志气吧，可惜的是这作用并不大。
