"江南大营"被彻底摧毁，南方八旗、绿营彻底溃败，咸丰只好授予曾国藩实权，让他出任两江总督，承担起剿灭太平天国之重任。如此，湘军成为绝对主力，红单船舰队自然就得靠边站着，因为湘军有直属水师部队，不需要非湘系水师。
朝廷重用湘军，红单船舰队成为被遗弃的棋子，基本没有饷银发放，水兵吃饭成了问题。这也好理解，红单船舰队是招募而来，并非朝廷正规军，没有专项经费拨款。至于曾国藩，连湘军饷银都无法全额发放，岂会考虑红单船呢？
为求得活路，为养家糊口，红单船舰队向天京城内运输粮食，换取金银。曾国藩痛恨红单船舰队，称之为"奸民"。有意思的是，曾国藩麾下野战能力最强的鲍超"霆军"，比红单船舰队还过分。1865年2月，"霆军"长期没有发放饷银，黄矮子率8000精兵在金口哗变，南下投奔太平军，直接与清军战斗，后全部战死。
参考书目：《太平天国通史》
