郑观应就曾说过"中国自设立制造局，风气一开，凡一切枪炮、轮船、军火均能自造。"虽然清朝的军工同西方相比远远不在一个量级，但常规武器和炮舰的制造却领先日本5年以上，重炮更是领先9年。
日军装备三八式步枪时，我们的主力枪械居然还是清朝时研发的汉阳造，但即使是汉阳造也不是人人都装配，更多的战士甚至重新用起了大刀长矛这种冷兵器。为什么会出现这种情况呢？其实原因非常心酸。
清朝虽然孱弱落后，但依然可以集全国之财力投入武器的生产，如江南制造局、金陵机器局等20个兵工厂，清朝就先后投入了高达1亿两白银。
但清朝灭亡后，各地陷入军阀割据混战，再也无力集全国之力进行武器的制造研发，军阀们热衷的都是通过购买的方式以图迅速壮大。只有东三省在张作霖的主导下建立了完整军事工业，只可惜抗战刚一爆发东北就白白落入了日军之手。
清朝建立的兵工厂本就产量有限，经历了北洋军阀混战的十余年后，重新恢复建设的军工体系基础薄弱，也就只能生产很有限的轻武器了。
