元朝末年，天下大乱，朱元璋投奔郭子兴参加起义军，在军中逐渐崭露头角，经过二十多年的拼杀，朱元璋在四十岁时推翻元朝统治，在南京建立大明王朝，成为开国皇帝。
项羽曾经说过"富贵不归故乡，如锦衣夜行"。朱元璋从社会底层最贫穷的赤贫农民，一路逆袭成为皇帝，自然也要荣归故里。
公元1370年5月，朱元璋天子仪仗回到濠州祭祀祖先。
朱元璋回到家乡后自然要赏赐曾经有恩于自己的人，送给朱元璋父母坟地的刘继祖已经去世，朱元璋追封他为义惠侯，刘继祖妻子娄氏被封为侯夫人，封赏刘继祖儿子官职，并且世袭罔替，在整个明朝，刘继祖的后代都享受这样的待遇。
