其实周衡之所以没有参加元朝的科举，最为重要的因素是元朝根本就没有科举，当然无论是出于哪种原因，周衡反正是参加了大明朝的科举，并且成为了大明朝的官员，而且他一开始还是大明朝老板朱元璋的心腹职员。周衡是在洪武十三年（1380）到京城参加的会试，并且考中成为进士的，他成为进士的时间点非常微妙，让他迅速获得了朱元璋的好感。
因为这一年正是"胡惟庸案"爆发的时间，朱元璋以胡惟庸谋反的名义撤销了多达三万多人的官职，以至于大明朝廷的官场看上去已经变得有点空荡。在职员缺少的情况下，大老板朱元璋自然对于这些新进入来的职员非常照顾，尤其是对于周衡这种身家清白、有才华且忠诚度高的人极为看重。
朱元璋非常巧妙地对周衡表现了一下自己的欣赏，并且对他说了一些"朕看过你的文章，写得非常不错，希望你以后继续发扬"之类的话，瞬间就让周衡极为感动，认为这是遇到了知己。朱元璋随后将已经成为进士的周衡，亲手提拔成为右正言的谏官，并且又说了一些鼓舞的话语。
