江南地区是历史上最重要的赋税重地，唐代时人们便认为"赋税出天下，而江南居十九"，宋代时也有"国之根本在于江南"的说法。到了清代初期，朝廷对于江南地区的赋税量可谓空前绝后，以至于地方官员和江南乡绅市民，都对朝廷反复呼吁减税，而清廷对此却置之不理。直到雍正年间，雍正皇帝亲自下令减免了江南地区三分之一的税额。尽管如此，江南地区的赋税额度仍是全国最高。
重税平日尚且能承受，可一旦遇到天灾人祸，重税造成的剥削就会毁灭江南地区的经济。太平天国运动以前，江南地区已经历旱水灾长达五十年，而太平天国运动爆发后，乡村地区因为战争带来的逃难问题，其经济直到战后三十年都无法恢复。江南地区许多著名的城镇，在战后除了灰烬废墟以外，根本看不到一座正常的屋舍。太平天国运动后，因为江南地区经济崩溃的问题，清廷最终决定减免税负。整整被克以重税几个世纪的江南人民群众，才得以松一口气。
当然，这里也不能完全怪罪太平天国运动，应该说，战争的本质面貌就是人民流离失所、经济崩溃。不过，无论是太平天国运动时期，还是太平天国运动后，清政府都无法从江南地区获得税收，失去了赋税重地的清政府，却最终还能维持了几十年，直至辛亥革命爆发。
