1900年庚子国变时，沙俄进犯清朝边境，黑龙江首当其冲。作为黑龙江的最高武官，寿山率兵积极抵抗。在取得几次小胜后，终因敌我力量悬殊，节节败退。后来又中了沙俄的埋伏，几乎全军覆没。
寿山早就立下"军覆则死"的誓言。因此，在败军之际，他决定自杀殉国。他躺在事先准备好的棺材里，吞下了三只金戒指，待死。可几个时辰过后，一直没死。
城外的炮声越来越近，寿山等不及了。他命令自己的儿子庆恩，开枪把他打死。可是，庆恩不敢担负弑父的罪名，只是跪在棺材外啼哭。寿山一再恳请，庆恩没辙，只好跪向寿山的卫士于忠祥，请他开枪打死寿山。
于忠祥不愿看到寿山受折磨，就含泪举枪，打死了寿山。
寿山的儿孙中，再未出现什么将才。不过，他有一个被称为大帅的著名女婿，此人就是奉系大帅张作霖。
寿山除了正牌的妻室外，还在外边养了一个女人。此女为寿山生了一个私生女，取名叫寿懿。这位寿小姐，后来嫁给张作霖做了姨太太--也就是张大帅最宠爱的五夫人--寿夫人。
