从农民手中收购的鸦片，很快被送往东印度公司的鸦片加工厂进行加工，而后这些加工好的鸦片通过拍卖的方式，出售给商人，再偷运到中国销售。
彼时，中国市场的鸦片原本主要是葡萄牙和荷兰等西方国家，通过澳门输入，鸦片数量不多，发展也比较缓慢。但印度人打破了这种局面，他们潜心研究鸦片制作，以便让鸦片更适合中国人的口味，从而攫取更多的利润。
在印度人的努力下，印度鸦片的销量在中国市场节节攀升，甚至发展出以英国、印度、中国为主体的三角贸易。英国低价购买印度鸦片，再卖到中国谋取暴利，一改18世纪英国白银流入中国的局面，反而让中国白银大量流向英国。
而作为中国财富流往英国中转站的印度，在鸦片贸易中既扮演了种植商，又担任了中间商的角色，更是赚得盆满钵满。据史料显示，仅是东印度公司从1797年到1817年间，通过拍卖鸦片赚到的纯利润就高达110547580卢比。
