当初西汉皇室腐败，王莽被众人推举登上了皇位，但是由于改革力度过大，多个阶层的利益受到严重威胁，王莽最终被推举他登基的人斩杀。
西汉末年，外戚权臣王莽篡汉，建立了"新"朝。不久后，天下大乱。王莽无力平叛，起义军很快攻到了长安城下。
地皇四年(王莽的年号)九月一日，长安城下的起义大军发起了总攻。大臣王邑率领仅存的几千人马，在城头上拼死抵抗。
但敌我力量的对比太悬殊了。很快，长安城的城门就洞开了，起义军一拥而入。王邑则领着残部朝未央宫退去。
趟过长安城的大街小巷后，起义军也向未央宫涌来。
听说起义军已经攻进长安城，王莽赶紧带着随从躲进未央宫的宣室殿躲避。
此时的王莽，大概已经疯了。进入大殿后，他首先做的事，竟然是令天文官占卜，待占卜显示最佳的方位为斗柄时，他才在那个位置坐下。坐下后口中念念有词："我是上天选定的皇帝，老天会护佑我的，你们这些叛贼能奈我何?"
说着，脸上还不时露出狰狞的笑容。
后来，随着大量的起义军涌进未央宫，宣室殿已经不安全了。随从官员便把王莽扶到了太液池中四面环水的渐台上。此时，王莽身边仍然有一千多名官员与他同生共死。
