杨应龙从父亲杨烈手里接管播州时，播州杨氏已经传位二十九代。作为一方自治的首领，能够游走在各朝代之间得以存活，这在中国历史上都是罕见的。
杨应龙生来天资聪慧，勇武过人，是个天生的军事家。不仅熟读兵法会带兵打仗，而且社交情商特别高，对于万历皇帝百依百顺，只要万历皇帝那边有动作，杨应龙必然积极响应。皇宫要整修，杨应龙赶紧将播州特产的上乘木材送到皇宫，万历皇帝对此非常欣悦，各种赏赐自然不断。
明朝自燕王朱棣承继大统以后，一直处在战争的状态，往后历代皇帝都要面临边患问题，杨应龙地处播州，对于整个西南的边患稳定贡献非常大。
