1860年3月，太平天国集中兵力，采用“围魏救赵”的战略，攻破杭州，调动清政府江南大营的军队驰援。然后趁江南大营空虚，于5月上旬一举击溃江南大营，天京再次解围（第一次解围是1856年）。
太平军二破江南大营形势图
不少学者对这次战役的研究，大多是阐述其积极意义。从解除天京被围困的局面这一点来看，该战役的确具有积极意义。但是，如果从当时清政府和太平天国两方面的战略全局来看，该战役的积极意义并不明显，甚至可以说是太平天国方面的一次战略失误。
首先，当时太平天国面对的最大威胁并不是江南大营的清军。
自1853年太平天国建都天京，江南大营就建立起来，虽然1856年江南大营被攻破，但天京内讧之后很快又重新建立。数年时间里，江南大营并没有对天京造成实质性影响。加上当时江南大营中“将骄兵惰，终日酣嬉”，只要保证天京的粮草供应不断，太平天国中枢政权就是安全的。当时江北大营已被击溃，九洑洲也控制在天平军手中，天京的粮草供应是可以保证的。
其次，当时太平天国高层制定这次战役的指导思想有偏差。
表面来看，这次战役中太平军攻城略地，调动清军，缴获大批军需物资，取得了解围的战果。但如果仔细分析，可以看出这次战役只图解围，不图歼敌，致使耗时数月的战役成了击溃战而不是歼灭战。后来，李秀成在自述中也说，这次战役仅使江南大营的清军“死者三五千人，散者多也”。
