公元1004年，萧太后萧绰与辽圣宗耶律隆绪率辽国20万大军，从幽州出发，南下攻宋，一路势如破竹，深入宋国境内，宋真宗与群臣惊慌失措，甚至起了难逃的心思，便在这危难关头，寇准拼死力劝，连哄带骗，使得宋真宗御驾亲征。
虽然亲临战场的宋真宗，已经吓得腿肚子发抖，但却极大鼓舞宋朝将士浴血奋战，而当时的辽军，深入大宋境内，补给不足，也烧杀抢掠够了，无心再战，于是双方签订檀渊之盟，虽然宋国是战胜一方，但每年要向辽提供"助军旅之费"银十万两，绢二十万匹，可谓"赢得"屈辱至极。
但无论是宋真宗，还是寇准，都不认为檀渊之盟是屈辱，寇准把檀渊之盟，当政绩炫耀，而宋真宗，也自鸣得意，认为自己强爷胜祖，打算封禅泰山，将自己的功绩，告诉祖宗。
