摩尼教从东汉末年就传入了中土，但是一直影响不大，直到大唐武则天时期才有了转机。武则天为了登基上位，就让宠臣兼姘头冯小宝造舆论，冯小宝也是能人，居然找到了摩尼教在中土的代言人，这位代言人把明尊转世弥勒再生的教义跟冯小宝一说，冯小宝很高兴，汇报了武则天，武则天说，这家伙级别不够啊，找个差不多的人来。
北宋末年，宋徽宗派人到东南各地搜刮民间的花石竹木和奇珍异宝，贪官朱勔等乘机敲诈百姓，大发横财，搞得东南百姓怨声载道，人人思乱。1120年10月，漆工方腊发动农民起义，反抗朝廷。方腊是睦州青溪县人，他在当地一个漆园做工。别看他表面上只是一个小小漆工，实际上他就是东南地区的明教教主。
