1627年，明熹宗驾崩，16岁的朱由检继承哥哥的皇位登基称帝，史称崇祯皇帝，崇祯继位后，磨拳霍霍，本想中兴大明，于是铲除阉党、勤于政事，然而，老天却不给他机会，连年天灾，很快耗尽大明元气！
崇祯元年，北方大旱，赤地千里；崇祯3年，陕西大饥，百姓争食树皮、观音土，饿死无数；崇祯6年，全陕旱蝗，耀州、澄城县一带百姓饿死过半；崇祯13年，顺德府、河间府和大名府爆发大规模瘟疫，人死八九，于此同时，江南大水；崇祯14年，瘟疫传到北京，绝户的人家多如牛毛，同时又爆发肺鼠疫，朝染夕亡，几乎每家都有人死于肺鼠疫......
连年的天灾，打击的大明王朝体无完肤，就算是崇祯六下罪己诏，老天依旧不开眼，面对乌压压的难民，朝廷根本拿不出粮食来大面积救援，于是起义此起彼伏，而且满清也看中时机，攻打大明王朝，大明既要镇压起义，又要对抗满清，每年的军饷消耗，超过2000万两百姓，而且崇祯早年间还取消了工商税，农民受灾，哪里还有钱给他交税？于是崇祯陷入绝境，百万军队却没有钱了可以使唤！
