明朝宫廷，阉人和宫女盛行对食。所谓对食，肤浅地说即是做有名无实的夫妻。深宫寂寥，阉人和宫女也是人，也需求人陪，于是便和心仪的人结成婚姻，商定不离不弃，在宫里互相扶持。
阉人和宫女的对食，除了不能像正常人那样行夫妻之礼，其他并无任何区别。据史料记载：其讲婚媾者，订定之后，星前月下，彼此誓盟，更无别遇。意思是说，他们也讲求夫妻间的忠贞，不能忙着对方搞外遇。假如不幸发作这种状况怎么办？"所欢侦知之，至于相仇，持刃枪复者"，也和常人一样，为爱相杀。
对食起初在宫廷是较为秘密的举动，但盛行到明朝，简直已流行宫廷公开化。明朝皇帝都十分清晰宫中的对食举动，但他们无不睁只眼闭只眼，有的皇帝乃至还和宠幸的阉人开玩笑："你的对象是谁啊？"
值得一提的是，皇宫是个权利的中枢系统，这里生存的任何人都离不开权利的纠葛，纵然阉人与宫女的对食也充满着权利的买卖。与阉人対食的宫女，未必全是卑微的女子，还有的是宫中女官，乃至是皇帝眼前的红人；与宫女对食的阉人，相同也未必是卑贱的阉人，也能够是一代权阉。
