大业九年，隋炀帝第二次征讨高句丽，此时由于隋末多年的横征暴敛，老百姓苦不堪言，很多地方都发生了农民起义，杨玄感也想趁隋炀帝出征发动叛乱，便和李密商量如何举事。李密为此献了上、中、下三策：
上策，直接发兵北上，截断隋炀帝的归路，隋炀帝深入敌境，粮草供应不上的话肯定大败；
中策，直取关中地区，那里是隋朝的根本，易守难攻，站稳脚跟后再发展；
下策，去攻打东都洛阳，如果取胜则可一战定天下，但如果短期拿不下必然会四面受敌，败局已定。
没想到杨玄感最终选择了下策，洛阳城城高墙厚，固若金汤，叛军久攻不下，最后就像李密说得那样四面受敌终至兵败，杨玄感本人也在这次叛乱遇难，还好李密侥幸逃脱了。
