画家在太庙里画了祖先和皇帝的画像。刘子烨指出了伟大的祖先刘禹，并说："他是一位伟大的英雄，曾活活捕获数位皇帝（指东晋被篡夺的玄x，南燕慕容潮，后来的秦耀红）。说："他还不错，但最后被儿子斩首！"指着父亲小武皇帝刘军说："他是酒鬼，为什么不画画呢？"命令画家修改立刻，然后对他父亲大喊："齇〔zhā，即酒糟鼻〕奴''。"。
刘子业为什么恨父亲刘骏呢？当年，孝武帝溺爱宣贵妃，宣贵妃所生的儿子刘子鸾就此得宠，六岁被拜为南徐州刺史，九岁又加中书令。孝武帝曾想废去刘子业，让刘子鸾当太子，经人劝阻，方才罢休。因此刘子业怀恨在心，即位后不久，下令赐死这小兄弟。刘子鸾虽然只有十岁，看到宫门之内，父子兄弟叔伯间如此一团糟，自己不过是个孩子，如果在普通百姓家里，正是受到全家宠爱、欢度童年之际，但在皇族内却遭杀身之祸，禁不住长叹着对左右的人说：''愿我来世，不再生到帝王家！''
刘子鸾的弟弟刘子师以及一个妹妹同时被杀，他们母亲宣贵妃的坟墓也被毁坏。刘子业还想挖掘父亲孝武帝的景宁陵，朝臣故意用迷信吓唬说上天会降祸，这样才没去动手，但是却命令许多人挑粪撒到景宁陵上，陵墓成了一个高高的大粪堆，弄得臭气熏天，以泄胸中恨。
金紫光禄大夫谢庄过去曾为宣贵妃死后，刘子业深为不满，要砍他的头。有人劝道：''人都是要死的，一刀送命，太便宜了他。谢庄生长于官宦人家，关他在监狱里，让他备受天下之苦，以后再杀他也不迟。''刘子业不懂得这实际上是保护性的囚禁，就同意了。
刘子业的胡作非为愈来愈严重。景和元年冬月（466年1月），因刘子业的乱伦残暴，被叔叔湘东王刘彧等人弑杀，时年十七岁。
