事情是这样的，李元纮，字大纲，滑州人。唐朝宰相、左监门卫大将军李粲曾孙，殿中监李道广之子。他以门荫入仕，谨慎笃厚，当时在雍州担任司户参军。太平公主到雍州的一座寺庙进香时，看中了寺庙的大石磨，想要这副大石磨，寺庙主持不同意，她走时命令人强行搬上车带走。李元纮了解事情的缘由后，立刻对这事件进行了审理，并判决归还大石磨给寺院，并将此事一五一十地记录下来。大石磨也如期执行到位，还给了寺庙。长史窦怀贞得知此事后，让李元纮把判决书上的记载改过来。可李元纮不但不改，还在上面加了一句："南山可移，判不可摇也。"然后头也不回地走了。
这件事情，本来不是什么大事，但传到太平公主的耳里，权倾朝野的公主勃然大怒。她在房间里踱来踱去，是越想越生气--"什么南山可移，判决不可摇？这简直是在挑战我公主的权威，让天下人笑话我，连一个小小的参军都敢欺负我。"这件事情在不断的发酵，双方都硬了起来，有点像大石磨，上下两块硬对硬地磨。这件事就传到了武则天的耳朵里了，武则天对这个小小司户参军不畏权贵、秉公办事的精神，倒是从心里佩服这位参军。她清楚自己女儿的德行和脾气，为了让太平公主心理平衡，还是把李元纮调到距离长安两百里之外的地方当了一个县令。
"南山铁案"开始是表示决不可改的判决，后来人们以此歌颂执法官员的公正无私。这个故事告诉后人，执法人要有法必依，秉公办事，像包公那样不附权贵、铁面无私，敢于替弱势者或群体申不平，坚决不因罪犯身份特殊而网开一面，破坏了整个社会的公正平等。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
