看过《神探狄仁杰》的人应该知道，狄仁杰的小弟李元芳在对人表明自己的身份时，总说自己的检校"千牛卫"大将军，听上去感觉还挺高大上的。那么问题来了，这个"千牛卫"到底是个多大官呢？为何李元芳要经常将它挂在嘴边呢？
其实在唐朝，监门卫和千牛卫直属于皇宫，专门负责皇宫和皇帝的安全，而也正是因为这样特殊的关系，所以其担任左右监门和千牛卫的将军的人都一定是皇帝最为信任，或者是最为宠信的人。而身为千牛卫大将军的李元芳也就是统领这些皇帝贴身侍卫的人。
但是在晚唐时期，随着府兵制的瓦解，十六卫的也逐渐走向衰败，而左右千牛的也变得徒有虚名，没有什么权力。而李元芳也被派保护狄仁杰，也就更没有多大的实权了！
