病毒学家根据生物对人类、动物或植物造成的传染性和破坏性，设立了生物安全等级。简单来说，病毒的传染性越强，生物安全级数也越高。因此，艾滋病、SARS列为三级病毒，而臭名昭著的天花跻身最高的四级，其威力可见一斑。
17至18世纪，是天花最为猖獗的时期，清朝采取哪些措施避免或减少感染天花的呢？
天花是什么？
天花之名，源自患者痊愈后脸上留下的麻子。它是人体感染天花病毒引起的烈性传染病，能够引起患者全身或局部化脓性皮肤损害。天花病毒是一种依靠空气传播的痘病毒，结构复杂，生命力强，在痂皮、被服、尘土中存活数月至一年半之久，潜伏期平均约12天。
