公元960年2月2日(正月初三日)，赵匡胤统率着大军出了东京城(今河南开封)，大军到了陈桥驿(今河南封丘东南陈桥镇)。当时，大军刚刚离开不久，东京城内出现了谣言，说："出军之日，当立点检为天子。"这个谣言不知道是谁传的，多数人不相信，朝中文武百官也只知道个大概，但是已经慌作一团。赵匡胤虽然不在朝中，但是对于东京城内所发生的一切都了如指掌。周世宗在位时，他正是用此计使得当时的驸马张永德被免去了殿前都点检的职务而由他来接任。赵匡胤知道皇帝最害怕的就是自己的江山被别人夺走，所以皇帝的疑心很重。这次故技重施，是为了造成朝廷的慌乱，并使得他的军队除了绝对听命于他之外别无他路。
赵匡胤统率的军队在开封东北二十公里的陈桥驿(今河南封丘东南陈桥镇)处夜宿，兵变计划就开始了。这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散步议论，说"现在皇帝年龄小，不能亲征，我们为国效力破敌，有谁知道；不如拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征"。将士的兵变情绪很快就被煽动了起来，这时赵匡胤的弟弟赵匡义(后改名光义即宋太宗)和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上，并都在庭下下拜，呼喊万岁，于是拥立他为皇帝。赵匡胤装着被迫的样子说："你们贪图富贵，立我为天子，那要听我的命令才行，否则，我不当这个皇帝。"
拥立者们说："只服从您的命令"。赵匡胤就当众宣布，回开封后，对后周的太后和小皇帝不得惊犯，对后周的大臣不得欺凌，对朝廷的府库还有大街小巷不得抢劫，服从命令的人有赏，违反命令的人灭族，所有的将士都应声"诺"！于是赵匡胤率领兵变的队伍返回开封。守备都城的主要禁军将领石守信、王审琦等人都是赵匡胤的"结社兄弟"，知道兵变成功后就打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓促间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校王彦升杀死。
陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了后周的都城开封。正月初四，赵匡胤率军回到了开封，迫使周恭帝禅位，轻易地夺取了后周政权，降周恭帝柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇治所在宋州(今河南商丘)，于是以宋为国号，定都开封建立了赵宋王朝。
二、"陈桥兵变"中，拥戴赵匡胤当皇帝的几位大将都是谁？他们后来的结局又如何？
