很多历史爱好者眼里，刘秀是十全十美的皇帝，在他手下任职当功臣是最轻松最好的，一没有身家性命之虞，二没有提心吊胆之心。刘秀是同时拥有"中兴之君"与"定鼎帝王"两项头衔的皇帝，战绩、为人、治国、外交等方面皆值得我们称赞，没有像嬴政、刘邦、司马炎、李渊、赵匡胤等等那般在某些方面有着不大不小的缺点。可是我们都知道，世界上没有十全十美的人，更没有十全十美的事，一个人再好一件事再完美，都有着消极不好的一面。刘秀同样是如此，以仁义著称，却为后世酿成大祸。
地方豪强
东汉光武帝刘秀和蜀汉昭烈帝刘备是同一类型的远房落魄宗亲，刘秀是汉高祖刘邦九世孙，传至他这一代时，祖上荣光所剩无几，父亲的早逝更让刘秀兄妹数人陷入生活的困境，幸好得到远方叔父的接济，才顺利长大。这种环境长大下的刘秀是没有任何家族帮助的，哥哥刘縯的强势还让他处处受人猜忌打压。西汉地方豪强是小割据，豪强庄园是独立的社会，"无依无靠"的刘秀通过"婚姻"等政治联盟，拉拢到众多地方豪强，获得支持，方才势压天下，登临帝位。
天下稳定后，刘秀虽然采取种种措施抑制豪强势力的发展，但效果不佳。地方豪强世代享有政治经济特权，这才是他们安身立命之本，上可威逼中央皇权，下可挟持地方官府和百姓。东汉末年的天下，不是皇帝的天下，不是中央达官显贵的天下，是豪强们的天下。中央有什么指示安排，地方要干什么事，必须要豪强支持，否则万事皆休。有人形容东汉王朝，是成千上万个村镇政权组成的，他们有人口、经济、农业、土地、政治特权等等。一个小豪强就是一个小皇帝，一个小地方就是一个王国。
