在天京变乱时，他与陈玉成、李世贤等人在危难中打破僵局，为太平天国取得了数次阶段性胜利，先后击破湘军江北大营、江南大营、三河大捷等，同时建立了苏福省和天浙省，是太平天国的中兴之力。
被洪秀全封为忠王。同时，他的性格外柔内刚，出身贫农体恤百姓，也是太平天国中少数几个懂得尊重知识分子的将领之一。
被封忠王后，李秀成作战依然身先士卒，勇猛无比，赢得了手下官兵的爱戴。而这次，李秀成的对手是清朝著名的政治家、战略家曾国藩。
他组建湘军，对抗太平天国，建立兵工学堂、印刷西方书籍……同与李鸿章、左宗棠、张之洞并称"晚清中兴四大名臣"。
