徐珂在《清稗类钞·服饰类》中这样描述小脚女子的行走状态："自缙绅以至小家，莫不以小足相尚……此等妇女，率多不任步履，故街市中初不恒见。偶一见之，亦必拄杖而行，或倩人扶掖，与残疾者无异。"
缠足女性行走不便，丧失劳动能力，只能困于闺阁之中，这导致她们唯有依赖男人才能养活自己，由此导致一个自然的结果：男尊女卑、夫为妻纲。在经济上不能独立，女性的社会地位也就无从谈起。
外敌当前，官员跑了，清军逃了，男人们腿脚利索，都不见了踪影。小脚妇女跑也跑不掉，又没人来保护她，她能怎么办？只能忍受凌辱。在礼教的视角下，被陌生男人勾肩搭背是很可耻的事情。那一年被联军奸淫的妇女不计其数。
