960年,赵匡胤发动陈桥兵变,将9岁的后周小皇帝柴宗训赶下龙椅,自己坐了上去,建立大宋王朝。 961年,南唐国主李璟去世,太子李煜即位,史称南唐后主。北宋建立后,赵匡胤旋尔开始了中原的统一大业。963年灭荆南,965年灭后蜀,971年灭南汉后,南方政权只剩下南唐和吴越。
南唐后主李煜,本来就不善治国,也找不出应对危机的有效办法,只能搬出他善用的认怂战术,以祈求赵匡胤怜悯,能够保存住南唐的国号。第一,降低自己的地位,也就是去国号唐,改成江南国主,由黄袍改穿紫袍;第二,降低自己的身份,也就是说,北宋皇帝给李煜写信的时候,可以直呼其名,比如:李煜(收),李煜(亲启)等,这样就降低了自己的身份,因为一般长辈写给晚辈的时候才直呼其名。