朱由校16岁继位时，大明朝就已经陷入内忧外患之中了，民间有白莲教起义，关外的努尔哈赤带领后金逐渐崛起，明史中记载的天启皇帝一心放在木匠活上，心思都放在了木头上，"好油漆，凡手用器具，皆自为之。性又急躁，有所为，朝起夕即期成"天启皇帝对于木匠活近乎痴迷了，虽然他不理朝政，但是他却是一个好木匠，他曾仿造乾清宫建造了一个高不过三四尺却曲折微妙的小宫殿，天启皇帝不理朝政，让魏忠贤逐渐掌握了专权
魏忠贤掌权时，虽然史书中记载他诬陷忠良，残害他的反对者，后来天启皇帝落水重病，不仅离世，赶来继位的崇祯皇帝对魏忠贤恨之入骨，继位两个月就将魏忠贤抄家了，但是崇祯皇帝看似做了一件好事，拯救了国家，其实是害了大明，天启皇帝如果不死，大明也不会亡，为什么这样说呢？看似天启皇帝昏庸，让一个小人掌握了大权，害的朝政乌烟瘴气，但是他重病临时前告诫弟弟崇祯魏忠贤不仅不能杀，还要重要，可惜年少气盛的崇祯皇帝根本就听不进去
崇祯利用东林党人对魏忠贤的愤恨，铲除了魏忠贤，但是这也让东林党人掌握大权了，东林党人比起魏忠贤要跟不堪，魏忠贤至少国家财政还有所增长，对外战争还有所胜利，而崇祯继位后魏忠贤倒台了，大明在东林党人的治理下走向了末路，天启二年，大明平息了白莲教起义，天启四年大明击败了入侵的荷兰，打赢了澎湖之战，天启六年，虽然经历了神秘的天启大爆炸，死伤两万多人，但是大明军队在袁崇焕的领导下，在宁远大败后金，导致努尔哈赤战败身亡
沉迷木匠工作的天启皇帝看似不理朝政，但是他任用魏忠贤就可以看出他比勤政的崇祯要厉害得多，他告诫崇祯要继续任用魏忠贤就可以看出，他知道魏忠贤虽然有缺点，但是比起无能只会纸上谈兵的东林党人要好的多，可惜在击败努尔哈赤的第二年，天启皇帝就意外落水得了重病，天启皇帝死后，东林党人上书让崇祯放弃天启在位时期的税收政策，放弃对少部分的工商阶层的有钱人收重税，说此举不利于国家的工商业发展，转而向数量更多的农民等下层百姓收税，崇祯同意了，自此大明的财政崩了，民间还怨声哀道，大明走向了末路
