这薛怀义之前就是个卖大力丸的，身份低微。武则天为了能够给他一个名份，就给他改名薛怀义，然后让自己的女婿，也就是太平公主的老公，驸马薛绍认他为叔叔。这样他就有了一个上的了台面的身份。
随后武则天又让他去白马寺当主持，为了能够让他能够对朝廷做点贡献，同时也为了给自己登基寻找''君权神授''的理由，这薛怀义就领着一帮识文断字的和尚翻遍了藏经阁中的所有经书，最后才在《大云经》中找到依据，然后这帮人又奉旨根据《大云经》出版了一本《大云经疏》，把大云经翻译成白话，好让普天下的人都接受，他还亲自设计监督为武则天设计了明堂。
