当年朱元璋见到晚年的汤和时，他惊愕于眼前的这幅场景，当年英勇无畏的大将军如今却只能斜斜躺在椅子上，嘴角流着涎水，艰难地向他行礼。而汤和似乎也知道了朱元璋的来意，他用复杂的眼神看着朱元璋。这是《明朝那些事》中所记载的一个辛酸故事，故事的主人公汤和也是我们今天要讲的人物。
汤和与朱元璋是同乡，他是明朝的开国大将也是六大公爵之一，其在朝廷中的地位举足轻重，朱元璋登基后，对于开国大将们可以说是赶尽杀绝，而汤和则躲过了这一劫难，的以善终。
红巾军起义的时候，汤和带领10余人加入了郭子兴的队伍，并被封为千户。此时他想到了自己的儿时玩伴朱元璋，于是给他写信让他也来投奔郭子兴。正在当和尚的朱元璋接到信后也动心了，不久后他便来到了郭子兴的阵营。朱元璋刚到的时候，只身一人，并没有多少人把他放在眼里，只有汤和把这个同乡当作亲近的人，汤和的官位比朱元璋大，年龄也要长朱元璋几岁，但是他却恭谨的对待朱元璋，或许这个时候汤和就看出了朱元璋有领导者的潜质。史书也曾记载：
"长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。"
