其实这两方面的意义都被都有，但是东北没有纳入中原王朝版图原因如下：1、东北丝绸之路的开通到唐朝渤海国时才开通，影响面较小只有日本等几个国家且不稳定。2、东北部的维度明显高于西域，不但冰雪周期长而且温度极低。棉花大规模应用还是在元朝，此时棉衣才开始普及。在棉衣普及之前根本不可能去东北大规模开发，而在元朝之后的明清两朝东北不是蒙古的牧场就是女真的牧猎场所哪里有大规模农耕的机会。
此地有不断涌现彪悍的游牧、渔猎民族，想长久占据进行永久性屯田难度很大
从东胡被匈奴击败后就被迫从草原中心迁徙到东北的白山黑水间，所以东北的乌桓、契丹、鲜卑等族基本都出自东胡一系。东胡与肃慎、濊貊构成了古代东北三大主要部族，有他们衍生出的民族与中原王朝伴生了几千年。
这些部族从小生活在恶劣严苛的自然环境中，加上生存的需要必然变的彪悍尚武。不是与猎杀野兽充饥就是与敌人厮杀，所以这里的危险绝对不是西域几十个邦国所能比拟的。如果说攻占这里可以构成中原王朝对付草原的右勾拳的话，首先要和这里的部族做生死较量。
