1837 年 醴陵（今湖南醴陵市）
1837年，两江总督陶澍回乡省亲，他书写了一副对联"春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归"，陶澍看到对联极为高兴，于是邀请左宗棠相见，"一见目为奇才，纵论古今，为留一宿"，次日，陶澍带着左宗棠周游醴陵，成为忘年之交，后来成为儿女亲家。
入骆秉章幕府
1851 年 长沙城（今长沙市）
1851年起先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕府，为平定太平军筹划，张亮基三顾茅庐，但左宗棠不愿为其幕客，胡林翼劝了左宗棠一番，左才勉强答应。后来张亮基调往山东，左宗棠就隐居了。骆秉章为湖南巡抚，用尽手法才让左宗棠投效。骆重用左宗棠，对他百依百顺。
