迫于舆论压力，咸丰只得命人调查这件事情，刚好这次又是柏葰的主考官，这么大的案子，他难辞其咎。更为倒霉的是，这一次调查把前面的罗鸿绎舞弊案也牵扯了出来，于是咸丰就下令要处斩柏葰。
可是柏葰却并把这件事情当回事，因为这在清朝确实也不算什么大事，怎么可能为了一件司空见惯的事情而杀死他这个大功臣呢？柏葰做事谨慎，即使是当时的皇帝也对他赞赏有加，而且素有清廉之名，谁都知道这件事他并没有拿钱。所以在行刑前他还跟自己儿子说，回去收拾东西，皇帝是不会动我的。
按道理，柏葰确实罪不至死，即使是从重处理，他也没有直接参与科场舞弊，只是因为作为主考官需要负一定的连带责任。但是这一次情况不同，作弊太明显了，举子们反映强烈，加上南方的太平天国运动，咸丰需要争取民心，于是下令处死柏葰。柏葰这清朝的忠臣，最后死不瞑目。
