"人生自古谁无死，留取丹心照汗青。"在真正的忠臣眼里，人固有一死，死有重于泰山，有轻于鸿毛，一个人的死如果死得其所，那就没有什么值得畏惧的。不过如果一个人因为贪赃枉法而被抓，然后面临行刑处斩，那绝大多数人应该都会感到十分畏惧的，不过却有这样一个人，因为违法面临处死，他却在行刑前淡定地告诉儿子：收拾好行李，准备回家，皇帝不会动我的。那么这个人是谁呢？他又是犯了什么错误呢？结果如何？
这个人柏葰，巴鲁特氏，蒙古正蓝旗人，在清朝是属于贵族阶层，曾任工部、刑部侍郎、正黄旗汉军副都统等职，后被拜为文渊阁大学士，是一品大员。更为难得的是，在当时的"三年清知府，十万雪花银"的大环境之下，这个人还得到了一个"为官清廉"的评价，说明他至少比他的那些同僚们要清廉许多。他在1846年还专门就漕运方面的贪污情况向道光皇上奏，算得上忠正耿直。
那么这样一个忠正耿直的官员是怎么会违法的呢？这里就不得不说一下清朝的科举制度了。其他朝代的科举制度，虽然也有作弊的情况，但是数量较少，而且是偷偷地做，而清朝则不然，从顺治开始就有了专门买功名的"监生"制度，在《儒林外传》当中范进的老师一开始就是监生。
甚至清朝明文规定"生员纳米三百石准贡，俊秀捐米二百石准入监读书"，而官员也是明码标价，只要捐了白银15000两，你就可以直接去当县令，什么四书五经懂不懂都不要紧，唯独吏部和礼部的官员不好买，因为吏部管人事，如果官员素质太差会影响国家的稳定，而礼仪也是很重要的职能，但是其他官职可以随意买卖，所以清朝卖官鬻爵和科场舞弊是非常普遍的。
