以上两剧，尽管剧中主要人物都是历史上的真实人物，但戏中所演故事和人物性格，均与史实严重不符。
戏中"宠爱郭妃"，并非事实。刘秀一辈子只有三个女人：阴丽华、郭圣通和"无宠"的许美人。而他一生只爱一个女人--阴丽华。初见阴丽华，他发出"娶妻当得阴丽华"的感叹，长期征战，身边没有一个女人。公元23年，刘秀终于达成多年夙愿，娶阴丽华为妻，这时刘秀已经28岁了。之后，迫于政治原因才娶了郭圣通。刘秀称帝后，要立阴丽华为皇后，阴丽华坚决推辞："困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。"他不得已立郭圣通为皇后。此后，刘秀每次出征都把阴丽华带在身边，尽可能地减少自己心爱女人受到皇后轻慢的机会。最终，刘秀废除郭圣通，立已经40岁的阴丽华为皇后。公元56年，刘秀死;公元65年，阴丽华死，合葬在刘秀陵寝。
史书称刘秀为"中兴明主"，《后汉书》赞其"明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事"。刘秀与君臣的关系也相当和谐，他对功臣从不猜疑。冯异掌握重兵，专守关中，独当半壁江山，有人上奏章说他"专制关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为'咸阳王'"。冯异惶惧，上书谢罪。光武帝诏报说："将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意?"大将朱鲔曾为更始帝刘玄坚守洛阳，对抗过刘秀的军队，而且参与过谋杀刘演(刘秀的哥哥)的活动，光武帝派人说降："举大事者不忌小怨，鲔今若降，官爵可保。"朱鲔降后，光武帝拜鲔为平狄将军，封为侯爵，传封累世。
刘秀这样文韬武略、感情专一的明君，为什么被后世的戏剧家加上贪恋酒色、滥杀功臣的罪名呢?这要从有关光武帝的几出戏的取材来谈。《上天台》、《打金砖》等戏，取材于《东汉演义传》，此书系明朝万历年间学者谢诏所作。朱元璋杀戮功臣，招致很多士人不满，但法禁森严，人们敢怒而不敢言。明朝中叶以后，法禁稍弛，一些人采用移花接木的手法，以前朝皇帝为主人公，编成小说，借以讽喻现实。这样既可避开文网罗织，又发泄了胸中块垒。扭曲刘秀的几出京戏，则是根据演义故事，加上作者的发挥编造出来的。
