为了不让功臣含冤而死，有一天马皇后就派人给刘伯温送去了一篮子水果。刘伯温感觉很奇怪，自己最近并没有立什么功啊，皇后怎么突然就赏赐了水果呢？等刘伯温打开篮子的时候，就更加奇怪了，因为偌大的篮子只有三个水果：两颗枣一个梨子。三个水果静静地躺在篮子里。
刘伯温知道，马皇后既然送水果来了，还送了这样奇特的水果，必然是有深意的，究竟是什么呢？突然，刘伯温灵光一闪，这不就是"早早离去"吗？看来皇帝是真的容不下他了。本来他最近就一直在寻思要不要告老还乡，看来得加快步伐了。
于是第二天上朝的时候，刘伯温就乞骸骨，要求告老还乡。朱元璋本想解决了刘伯温的，但现在他要回老家，倒也可以，眼不见为净，就留他一命吧，于是就批准了刘伯温的请求，然后刘伯温就回到了老家。
正是马皇后善意的提醒，救了刘伯温一命，虽然后来刘伯温还是不免一死，但至少在那一刻，他是感激马皇后的。以上内容并非出自正史和野史。而仅仅可能是民间传说，甚至可能都不是民间传说，而是现代人编造的一个故事。
